Белый диатомовый ил

Эта небольшая глава не увязывается, как вероятно заметит читатель, с общим направлением настоящей книги. Здесь пойдет речь о так называемых диатомитовых осадках, современных образованиях, накапливающихся на дне болот и многочисленных в Карелии небольших лесных озер и ламб.
Диатомеи, или одноклеточные микроскопические кремниевые водоросли, строят свои скелетики из опала, то есть из кремнезема, содержащего небольшое количество воды. Поэтому их часто называют кремневыми водорослями. Быстро размножаясь в воде, диатомеи извлекают из нее растворенный кремнезем, из которого и создают свои изящные опаловые скелетики. Отмирая, они падают па дно водоема и здесь вместе с водой образуют белые диатомовые илы. Если водоем высохнет, диатомовый ил постепенно уплотнится и превратится в твердую кремнеземистую слоистую осадочную породу, которую называют диатомитом. В Карелии пока известны главным образом иловые осадки диатомовых водорослей! в виде желеобразной, студенистой массы черного, зеленовато-серого и буроватого цветов. При высыхании эта масса превращается в рыхлую, мучнистую, очень тонкую на ощупь, пористую породу, плавающую на воде.

Белизна, мягкость, чрезвычайная пористость и в связи с этим способность поглощать большие объемы жидкости, химическая стойкость против кислот и способность вступать со щелочами в реакции -вот характерные качества диатомита. Благодаря своим физическим и химическим свойствам, такой высушенный или прокаленный диатомит находит широкое применение в различных отраслях промышленности.

В резиновой, бумажной, лакокрасочной промышленности диатомит служит белым наполнителем и красителем. С едкими щелочами он дает так называемое растворимое стекло, а насыщенный нитроглицерином — взрывчатку (динамит). С известковым молоком диатомит образует массу для производства белого строительного кирпича, не требующего последующего обжига. В цементном производстве служит в качестве гидравлической добавки. Помимо этого, диатомитовый порошок обладает свойством полирующего материала.
Известно несколько месторождений диатомовых илов в Карелии.

Кябельское месторождение в районе Кестеньги представляет группу лесных озер-ламб. Слой диатомового ила здесь достигает 5—б метров толщины. В естественном влажном состоянии эта студенистая масса имеет светло-серую или желтоватую окраску и при высыхании превращается в белую рыхлую породу. Запасы ила определяются более чем в 600 тысяч кубометров.

Ильинское месторождение, которое находится в Б километрах от берега Ладожского озера, содержит более 1 миллиона кубометров темно-коричневого ила, бедного днатомеями, но годного для производства диатомитового кирпича.

Открытие в соседней с Карельской АССР Мурманской области огромных залежей диатомового ила свидетельствует о том, что в аналогичных условиях формирования эти полезные ископаемые могут оказаться и в нашей республике крупной сырьевой базой.

Существуют технические затруднения в эксплуатации диатомита в виде студенистых масс на дне водоема, но практика показывает, что спуск воды диатомитового озера и последующее уплотнение диатомового ила упрощают промышленное освоение таких месторождений.

В Карелии встречаются и залежи твердой диатомитовой породы в условиях естественного осушения диатомовых иловатых осадков. Так, у села Реболы на берегу Лекмозера выступает тонкозернистый слабо сцементированный диатомит светло-серого цвета. В Пряжинском районе, в верхнем течении рек Соймы и Суны (к югу от Ковдозера) и ниже устья реки Соймы известны выходы серых плотных, похожих на глину, диатомитов с примесью глинистого материала. В Суоярвском районе в долине реки Койтайоки есть более чистые диатомиты. содержащие до 80 процентов кремнезема и около 10 процентов воды.