Любовь карелов к играм и танцам нашла отражение в карело-финском эпосе «Калевала». От слова «кижат», обозначающего игру, пляс, народные игрища, а также место, где они проходят, произошло название одного из самых знаменитых мест Карелии — острова Кижи.
Большое влияние на характер карельских игр оказала суровая природа этого края. Карелия — край озер, рек, каменистой или заболоченной почвы и бескрайних лесов. Поэтому не случайно игровой инвентарь здесь издавна был преимущественно древесного происхождения: палка (бита), деревянцые шары, различные чурки («курий», «кюкки», «карела»).

Возможно, что последнее название, от которого произошло название характерной для русского населения Карелии игры с чуркой («Карела»), перекликается с названием карельского народа на его родном языке (карьяла). Палка в карельских играх часто используется вместо мяча (например, в играх «Города», «Городки» ловят подкинутую вверх палку). Да и мячи в этом краю вплоть до 40-х годов часто были берестяными.

Долгая зима обусловила широкое распространение игр на льду и на снегу, катание с гор на санях. Даже некоторые игры с метанием палки проводятся здесь зимой, что редко встретишь у других народов.

Умело используя местные природные условия — обилие озер и рек, покрытых зимой льдом, — мальчики 10—13 лет часто затевают на них игры на коньках и с санками.
Перед игрой расчищают от снега лед на катке, озере, речке. Играющие разделяются на пары (по желанию). В каждой паре один игрок на коньках везет второго, сидящего на санках.

Это летняя игра для подростков и юношей. Участвует в ней 5—10 человек, иногда до 15-ти.

На приподнятый конец доски ставят «кюкки» — деревянную конусообразную чурку высотой 10—15 см. У каждого игрока бита — палка длиной около 1 м. Перед началом игры все метают биты на дальность, чтобы определить очередность в игре. Победители начинают игру, а тот чья палка упала ближе всех, становится водящим.

Кююккя (Kyykkä)- это древняя игра популярная в Финляндии, Эстонии и других странах. Игра заключается в выбивании цилиндрических столбиков - «кююккя» с ограниченной грунтовой площадки (5х5 метров), называемой «городом». Выбивание производится с определённого расстояния (5 и 10 метров) деревянными палками – «майла». Состав команды – 4 или 2 участника. Игра состоит из двух партий. Каждая партия заканчивается после того, как команда выбьет все «кююккя» из квадрата, при этом соперники должны произвести такое же количество бросков. После первой партии соперники меняются квадратами. После каждой партии записывается количество оставшихся городков, за которые начисляются штрафные очки. Выигрывает команда с наименьшими штрафными очками.