Сортавала — название финское, русское название города Сердоболь. Город был основан в 1617 году, на месте Сердобольского погоста, существовавшего уже в XII веке, и получил городские привилегии в 1646 году. С этого времени Сортавала быстро растет, благодаря обширной торговле между прибрежными жителями и иноземцами, населявшими берега Балтийского моря. Но в 1705 году во время русско-шведской войны Карл XII сжег город почти целиком. После этого Сортавала медленно восстанавливается, но с тех пор уже никогда не приобретает прежнего значения большого торгового центра; торговые связи ограничиваются территориями, прилежащими к Ладожскому озеру. Дважды в году здесь устраивались ярмарки: в январе — по продаже пушнины, в июне — по продаже сельских продуктов и лошадей. Летняя ярмарка стала проводиться в Сортавале после того, как в конце XVIII века настоятель Валаамского монастыря Назарий запретил устраивать ее на Валааме.

До весны прошлого года теннис в Карело-Финской ССР был самым отстающим видом спорта. Во всей республике имелось всего два корта — в Петрозаводске и Сортавала. Да и эти площадки находились в запущенном состоянии. На них изредка играли любители тенниса (преимущественно люди старшего возраста). Молодежь совсем не интересовалась этим видом спорта. Об организации систематических занятий по теннису никто не думал.
Известие о том, что теннис включен в программу Спартакиады народов СССР, положило начало развитию этой спортивной игры в республике.
Прежде всего нужно было привести в порядок спортивную базу.