До Великой Октябрьской социалистической революции по существу не было планомерно организованного изучения геологического прошлого Карелии. До первой половины XIX века только накапливались сведения геологического характера в процессе изыскательских, разведочных работ, начатых еще в XVIII веке, когда в Олонецком крае усиленно искали серебро и золото. С помощью местных жителей были найдены месторождения слюды, меди, озерных и болотных железных руд, олонецких мраморов. Еще во времена Ивана Грозного в Карелии возник слюдяной промысел, а Петр I создал достаточно мощную по тому времени олонецкую металлургию. На базе горной промышленности XVIII века собирались и первые, случайные материалы по геологии и минералогии Олонецкой губернии и Кемского уезда Архангельской губернии.