КАРЕЛЬСКАЯ ЗЕМЛЯ

Управление приладожскими землями осуществлялось органами государственного аппарата Новгородской республики, несколько приспособленными к местным условиям. Со второй половины XIII века в летописях встречается термин «Корела», обозначающий не народ, а часть «волости Новгородской», как явление одного порядка с волостями Ладоги и Пскова, имевшими свое управление, свои права и обязанности по отношению к новгородскому правительству.

Оформившаяся в последней трети XIII века «Корельская земля» не охватывала всех территорий, населенных карелами. В состав ее вошли погосты, лежавшие на западном, северном и отчасти северо-восточном берегах Ладожского озера. Выделяя погосты западного и северного Приладожья в особую «Корельскую землю», новгородское правительство стремилось укрепить границы своего государства. Поставленный во главе земли «служилый» князь должен был охранять границу от вторжения шведских феодалов.
В XIV—XV веках Карелия почти беспрерывно пребывала в составе «кормления», которым Новгород наделял служивших у него князей. Они должны были организовать оборону этих земель и городов.

Условия, при которых приладожские земли попали в такое положение, очень сложны. В начале XIV века, пытаясь сохранить свою власть, новгородские бояре вошли в соглашение с великим князем литовским Гедимином и расплатились с ним землями Карелии и своими городами. Его сын, князь Наримунт, получил в наследственное владение («в отчину и дедину и его детям») «Корельскую землю» с городом Корелой и, кроме того, Ладогу, Орехов и половину Копорья. Правда, Наримунт не оправдал ожиданий новгородских бояр. В критический момент восстания карельских крестьян, использованного шведами для грабежа новгородских земель, Наримунт не приехал из Литвы, хотя новгородцы посылали за ним. Не участвовал Наримунт и в событиях 1349 года, когда в новгородские земли вторгся с огромным войском шведский король Магнус. В 1383 году земли, бывшие за Наримунтом, были отданы новгородцами его сыну Патрикею «в кормление», а не перешли по наследству.

Попав в 30-х годах XIV века «в кормление» в результате сделки Новгорода с Литвой, приладожские земли вплоть до середины XV века содержали то одного, то другого из литовских и русских князей. Князь, находившийся на службе у Новгорода, получал вознаграждение, состоявшее из определенных договором различных доходов. В некоторых местах он имел право на судебные пошлины, в других — на часть улова рыбы ценных сортов, в третьих мог охотиться и т. д. Однако главным доходом князя были налоги с крестьян, живших на государственных землях Новгорода в тех волостях, которые были ему предоставлены.
Как уже говорилось, в 1617 году в результате Столбовского мирного договора, который подвел итог неудачам России в период «смутного» времени, все Приладожье фактически перешло под власть Швеции, добившейся таким образом своей заветной цели. Используя захваченные земли как барьер, отсекающий Россию от Западной Европы, шведское правительство стремилось получить от этого как можно больше выгоды. Для ведения транзитной торговли, приносившей колоссальные барыши шведским купцам и правительству, на правом берегу реки Невы сооружается крепость и поселение Ниеншанец. В 1632 году поселение получило права города и равнялось по величине Нарве. Ниеншанцские купцы, втридорога перепродавая товары, наживали большие капиталы. Они неоднократно выручали из беды шведских королей, давая им взаймы значительные суммы.

Крепость Ниеншанец вместе с Нотебургом являлись крепким замком, запиравшим выход России в Балтийское море.
Несмотря на оккупацию Невского края шведами, старая тесная связь его населения с Русским государством не прекращалась. Это были прежде всего торговые связи. Русские купцы не только Приладожья и Прионежья, но и «московских городов» продолжали регулярно бывать в Нотебурге, Ниеншанце и пользоваться Невой для своих торговых поездок «за рубеж», в «Свейскую землю».

Ежегодно «по первой вешней располой воде» целые караваны судов, принадлежавших русским торговым людям, отправлялись «за Свейский рубеж в Стекольно». Плыли они по реке Сяси, Ладожскому озеру, реке Неве, проходили мимо Ниеншанца, где часть торговых людей оставалась для своих дел, а другая, выправив «пасы», переплывала Финский залив, Балтийское море, проходила у Аландских островов и, наконец, достигала Стокгольма. Этим же путем приезжали в Россию и «свейские немцы», жители Ниеншанца, Нотебурга, Выборга и других городов, которые после Кардис-ского мира 1661 года могли свободно торговать в Москве, Новгороде, Пскове, Ладоге, Ярославле, Переяславле Залесском, Холмогорах, Тихвине и Александровской пустыни.