Петрозаводск — город молодой. Он возник в начале XVIII века, в пору важных исторических событий, имевших в судьбах России большое прогрессивное значение. И с этими эпохальными событиями, в частности, связано возникновение первоначального ядра города Петрозаводска — Петровского металлургического, пушечного и оружейного завода. Вокруг Петровского завода в течение первой четверти XVIII века возникло крупное для того времени горнозаводское поселение — Петровская слобода. Позднее, на протяжении более ста лет, движущей силой в деле развития города является Александровский пушечный завод, построенный спустя 40 лет после закрытия Петровского завода.

В 1702 году руководство Рудного приказа послало в Карелию экспедицию для разведки медных и железных рудных месторождений и выбора мест для новых заводов. Экспедицией руководил горный дозорщик Иван Федорович Патрушев. Он вместе с горным мастером Иоганном Блиэром и другими членами экспедиции успешно выполнили возложенные на них задачи и выбрали места, где в 1703—1707 годах были построены четыре казенных завода.
Благодаря указанным выше предпосылкам и энергичным мерам петровской администрации строительство крупнейших для того времени трех пушечно-литейных (Петровского, Повенецкого и Алексеевского) и одного медеплавильного и железоделательного (Кончезерского) заводов и верфи на Свири было завершено в короткие сроки. Основные гидротехнические сооружения и цеха заводов были возведены в течение двух трех лет, а выпуск продукции — литье пушек и ядер — начался спустя полгода после начала строительства.