На самой границе с Финляндией в 1983—1984 годах был создан еще один заповедник — Костомукшский. Площадь его 47,6 тысячи гектаров. Расположен заповедник в одном из наименее освоенных до последнего времени уголков Карелии. Своим названием он обязан молодому городу Костомукше, построенному в 1970-х годах в связи с началом освоения Костомукшского железорудного месторождения.

«Кивач» — один из старейших заповедников РСФСР. Он образован в 1931 году, в первом из трех «больших пятилетий», когда по всей стране был создан 21 островок природы, изъятый из хозяйственного использования. Место для заповедника было выбрано из чисто эстетических соображений: скалы и буйство воды среди тайги, среди десятков километров спокойных холмистых равнин... Здесь и были отведены под заповедник первые две тысячи гектаров, а в названии его закрепилось имя водопада на реке Суне. Сейчас уже трудно установить, кем и когда впервые был прославлен Кивач, но изображения водопада и стихотворные строки о нем известны еще с XVIII века, а одно из первых упоминаний встречается в Писцовой книге 1556 года.
Ныне заповедник занимает 10,5 тысячи гектаров тайги, озер и болот. Вокруг полосой в 1,5—2 километра тянется уже изрядно поредевшая, с поселками и сельхозугодьями охранная зона. Невелик «Кивач», но, благодаря расположению у края древней котловины — мульды Онежского озера, в районе интенсивной деятельности четвертичного оледенения его территория включает все основные формы рельефа южной Карелии. Здесь представлены важнейшие типы лесов и болот среднетаежной подзоны, большие озера и крохотные озерки — ламбы, богаты флора и фауна.